地区別INDEXこの一文を先ごろ５１歳の若さで亡くなられた「達人」に捧ぐ
樽一＠新宿
非常に有名な店なので、一度ないし二度訪れてた諸兄は多いと思う。
私も数年前に、この店には２度ほど行ったことがあった。
しかし、この店の良さを教えてくれたのは、昨年知り合った「達人」である。
知り合ったきっかけは、彼の主宰する居酒屋サイトの会員になり、その最初のオフ会が
この店だったのだ。彼の主宰する居酒屋サイトを知ったのは、検索エンジンで「居酒屋」と
打ち込んで、一番最初にヒットしたホームページだったからだ。その頃は、まだ５０店も
あるかどうかの数しか居酒屋が紹介されていなかったが、「通の居酒屋紹介」という触れ込みに
惹かれて、友達との飲み会の会場探しにちょくちょく利用するようになっていたのだ。
おまけに居酒屋が載っているページをプリントアウトして店に持っていけば、生ビールが一杯分
サービスしてくれるという点が気に入っていたからだ。。。
この手の居酒屋紹介サイトは、他にもあったが、何故か掲載されているお店が大手チェーン店系の
店が一軒もなく、どれもが独立系の頑固親父が経営していそうな居酒屋というのも琴線に引っかかった
からということもあった。
だから、オフ会が初めて開催された時には、サイトの利用者としては、２年近くたっていて、直接
主宰者の達人に会った時に、不思議と初めて会った気がしないほど親近感を感じたのが率直な感想だ。
その時のオフ会には、会員が私を入れて４名参加していて、どの人も酒が好きで、居酒屋が好きで、
という求めるものが同じという連帯感を感じて、宴会は大いに盛り上がったのだった。。。。
新宿東口近くの居酒屋で開いた一次会は、盛り上がったまま終了して、二次会に行くことになった。
その二次会の店が「樽一」だった。盛り上がったままの二次会への突入なので、一次会で帰る人は
一人も出ず、全員でそのまま樽一の店内になだれ込んだことになる。繁盛店なので、７人で行った時に
予約なしで行ったら普通入れないことがある店だが、さすが達人はこの店の主人と顔なじみらしく、
即座に奥の座敷を用意してくれたのだ。。。。
料理も酒の注文も全て彼に任せたまま、暫くすると鯨料理と浦霞が出てきた。この店しかないという
特製金ラベルの浦霞は、香りがほどほどだがキレとコのバランスがなんとも言えない美味い酒である。
鯨の刺身を食べながらの浦霞は、本当に相性がぴったりと言える。先述のとおり、この店に来た経験は
あるが、普通の刺身と牡蠣しか食べたことがないので、鯨料理は未体験だったのだ。
我々４人の会員が、美味い美味いと絶賛すると、達人は誇らしげにこの店に来たら、鯨料理と特製の
浦霞を賞味しないとダメだと自慢していたのが昨日のことのように憶えている。
以来、達人の主宰する会で重要な行事がやる時には、この店で宴会をやったり、もし都合が悪くて出来ない
場合には、特製浦霞を店の主人から提供して貰って、皆で飲み回すということが当り前のようになって
いったのだ。
今年の春に公園で花見会をやった時も、この店から特製浦霞を何本も提供して貰い、余興の景品にさせて
貰ったのを憶えている。この時には、達人特製のおでん鍋を前の日から仕込んで貰い、当日の早朝に彼の
事務所から公園までタクシーで持って行ったのだ。昼からの宴会だったが、場所取りを早朝からやって、
おでん鍋やらもつの煮込みなどを早い時間から準備してから、大宴会を開いたのだ。たぶん後にも先にも
こんな内容の充実した花見会は、もう二度と開くことは出来ないだろうと思う。
今から考えれば、もはや余命の短かった達人にとって、この大花見会は最後の大宴会だったのだ。
余興の際に、樽一特製の浦霞をプレゼントとして受賞者に渡す時の彼の顔は本当に晴れやかに輝いていた！
人の寿命はいつどうなるか分からないが、私は達人と知り合って本当に良かったと神に感謝したい。。。
「樽一」本店
新宿区歌舞伎町1-17-12 03-3208-9772
営業時間：17：00〜23：00
くじら料理に新鮮な生牡蠣、三陸産の刺身類が美味い！ お酒は特製の浦霞が
この店専用の金ラベルがあるがこれが本当に美味い！ 是非一度ご賞味あれ！